Noteworthy English Books(07/07)
잠깐 주말 책쇼핑 이야기. 잠시 들른 Barnes & Noble 에서 줌파 라히리의 Unaccustomed Earth 양장본을 $6.88 에 건졌다. 정가는 $25. 특가 세일 책들 사이에 놓여 있었는데, 계산하던 점원이 이런게 있는 줄 몰랐다면서 자기도 한 권 챙겨야 겠다더라. 예상치 않게 줌파 라히리의 책을 읽어보게 되었다.
Outlet Mall 에 들렀다가 Book Warehouse 라는 곳에 들어가봤다. 소설 코너에 가니 가격이 무려 4권에 $15 !!! 책 상태가 조금 지저분하긴 했지만 최소한 중고는 아니니 낙서 등은 없는 책들이라 잠시 열광 모드에 들어갔으나... 맘에 드는 책 4권을 찾을 수가 없었다.. OTL. 하진의 Free Life 와 돈 드릴로의 Cosmopolis 까지는 골라냈는데, 나머지 책들은 도무지 정보가 없어 뽑아 들 수가 없더라 ㅠ_ㅠ 결국 포기하고 빈손으로 귀가.
어쨌거나, 세상에는 책이 참 많다는 새삼스런 결론. 하지만 좋은 책은 그리 흔치 않다.
Stories
- 단편집 / Neil Gaiman, Al Sarrantonio 편집 / William Morrow
여러 작가들의 미발표 단편 27 편을 모은 단편선집이다. [American Gods]의 작가 닐 게이먼이 editor 로 참여했는데, 주로 판타지 문학의 성격을 가진 작품들을 모았다고 한다.(책 전면에 굳이 편집자의 이름을 강조해 내세운데는 다 이유가 있을게다) 이런 단편선집이 으례 그렇듯, 새로운 작가들을 찾는데 좋은 소스가 될 것으로 보인다. 판타지 문학에 관심 있는 분들은 챙겨 보시길.
The Secret Lives of Baba Segi's Wives
- 소설 / Lola Shoneyin / William Morrow
이번 월드컵 조별 예선에서 한국과 맞붙은 나이지리아를 배경으로 한 소설이다. 중심 인물은 Baba Segi 의 네번째 부인으로 들어가게 된 Bolanle 이지만, 일부다처제의 가정에서 벌어지는 부인들간의 알력과 각각의 심리 상태 등이 이야기를 이끌어 나가는 핵심이 될 것으로 보인다. 일부다처제라는 우리에게 익숙치 않은 가족 형태의 내부를 들여다볼 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 보인다.
The Thousand Autumns of Jacob de Zoet
- 소설 / David Mitchell / Random House
꽤 흥미로운 역사 소설이다. 19세기 초 아직 쇄국 상태에 있던 일본에서 유일한 외국 교역 사무소(? outpost)였던 네덜란드 동인도 회사 일본지국(?)을 배경으로 한다. 주가 되는 스토리라인 외에도 19세기 초엽의 일본의 문화와 사회, 그리고 문화적 차이에서 오는 갈등 등이 복합적으로 배합되어 있을 것 같다. 아마존 7월의 Best Book 선정.
Mr. Peanut
- 소설 / Adam Ross / Alfred a Knopf Inc.
한 여성이 부엌에서 숨진 채로 발견된다. 그녀의 목구멍에서는 땅콩 한 알이 발견되었고, 사망 원인은 땅콩 알러지에 의한 쇼크사. 그녀의 죽음은 자살일까 타살일까. 의혹의 눈길은 자연스래 그녀의 남편에게 향하게 되는데... CSI 에서 나옴직한 소재의 추리 소설이다. 요즘 이런 범죄물이야 꽤 흔하긴 하지만, 이 책은 인간 심리 깊숙한 곳의 어두운 것들을 끄집어낸다고 하니 여름독서로 한 번 읽어보는 것도 괜찮겠다.
Blind Descent : The Quest to Discover the Deepest Place on Earth
- Nonfiction / James M.Tabor / Random House
위의 Mr. Peanut 에 이어 서늘한 여름 독서로 즐길 수 있는 논픽션이다. 부제에서 알 수 있듯이, 땅 속 가장 깊은 곳을 찾아 나서는 여정을 기록한 책. 아무 것도 보이지 않는, 끝이 어딘지 알 수 없는 심연을 향해 내려가는 이 여정은 인간 본연의 공포와 맞닿아 있는 경험으로 보인다. [지저 세계로의 여행]과 같은 낭만적 판타지가 아닌, 진짜 리얼한 지저 세계를 만나보자.
WAR
- 르포 / Sebastian Junger / Grand Central Publishing
[Perfect Storm] 으로 거대한 자연의 힘과 그 앞에 무력한 인간의 모습을 처절하게 그려내었던 르포 작가 Sebastian Junger 가 이번엔 아프가니스탄에서 군인들과 함께 생활하면서 전쟁의 일상을 르포로 담아내었다. 전쟁을 미군들의 경험이라는 측면에서 기록한다는 점에서 그 일면만을 담을 위험이 있겠지만, 능력 있는 르포 작가가 잡아낸 전쟁의 날얼굴은 충분히 일독을 해 볼 만한 가치가 있을 것이다.
The Immortal Life of Henrietta Lacks
- 생명윤리 / Rebecca Skloot / Crown Pub
아마 암 연구나 제약 분야에서 일하시는 분들은 HeLa 세포에 대해 잘 알고 있을 것이다. 50 회 정도의 분열 후에 수명을 다하는 일반 세포들과 달리, 헬라 세포는 무한정 분열이 가능해 연구용으로 가장 널리 사용되고 있다. 헬라 세포는 원래 자궁경부암으로 사망한 Henrietta Lacks 라는 여성의 몸에서 채취된 암세포다. 문제는 수많은 제약회사들이 이 헬라 세포를 이용하여 약을 개발하고 막대한 이윤을 얻어 왔음에도, 정작 Henrietta 의 가족들은 이윤의 일부는 커녕 20여년이 지나기까지 그녀의 신체 일부(세포들)가 세상에 아직 살아있다는 것도 몰랐다고 한다. 이 책은 세포 자체가 아닌, 그 세포의 원래 주인이었던 Henrietta 라는 인물에 초점을 맞춤으로써 생명공학에서의 윤리 문제를 다시 한 번 꺼내 들고 있다.